狗可以是宠物，也可以是导盲犬、军犬，但令人没想到的是，狗有一天也能走上“讲台”，做临床讲师。
不到两岁成为“老师”
美国健康科学统一服务大学（Uniformed Services University of the Health Sciences）迎来了一位新教职员工——常带灿烂笑容，还喜欢被挠耳朵的Shetland——一只不到2岁的金毛与拉布拉多混血寻回犬。2019年秋天，他成为了美国健康科学统一服务大学的海军少校和医学与临床心理学系的临床讲师。
混血寻回犬Shetland（图片来源：KHN）
Shetland会按命令“拥抱”，捡起掉在地上的如手机大小的物品，背起装满糖果的小篮子供在军事医学院学习的生病医学生和研究生们自取。
但是Shetland的工作远不止这些。
学校的校长亚瑟·凯勒曼（Arthur Kellermann）说：“他来这里是为了教学，而不仅是为了提振学生的精神，或在学生考试后减轻一些压力。”他说，与Shetland互动的学生正在学习“动物辅助疗法的价值”。
退休上校、学校评估和专业发展副院长丽莎·摩尔（Lisa Moores）称，Shetland的角色非常不同。“我们的学生将在职业生涯中与治疗犬一起工作，他们需要了解（狗）能做什么和不能做什么。”
与普通人日常生活中一样，军队也大量使用了动物辅助疗法。摩尔说：“任何军事治疗场所都会看到治疗犬在诊所、医院甚至在重症监护病房中走来走去。”狗对帮助患有创伤后应激障碍的服务对象也起着关键作用。
她表示，学生需要学习哪些患者适合用狗治疗，哪些适合派其他治疗动物“出场”。“通过聘用Shetland，我们可以将其合并到课程中，这是学生们将来会知道他们可以为患者提供的另一种‘工具’。”
什么样的犬才能像Shetland一样走上狗生巅峰，当上“讲师”？
Shetland的真实身份
自从上世纪八九十年代有研究显示动物有益于人类健康以来，用训练有素的狗帮人类完成特定的日常生活任务越来越受欢迎。
辅助犬（helper dogs）的种类很多：有服务犬（service dogs），如盲人的导盲犬，可以帮助残疾人更加独立地生活；也有可以是在医院、学校和疗养院探望人们的治疗犬（therapy dogs）；还有训练有素的工作犬（working dogs），例如比利时的玛利诺犬（Malinois），最近帮助突击队找到了伊斯兰国领导人阿布·巴克尔·巴格达迪（Abu Bakr al-Baghdadi）。
严格意义上说，Shetland是一种“军事设施犬”（military facility dog），即经过专门训练，可以为患者提供身心帮助，并可以与各种各样的人互动的犬。
沃尔特·里德国家军事医学中心（Walter Reed National Military Medical Center）副公共事务官玛丽·康斯坦丁诺（Mary Constantino）说：“（为这些狗设的）军衔是尊重这些犬提供的服务以及加强工作人员、病人和狗之间联系的一种方式。”
美国健康科学统一服务大学专门为军队培训医生、牙医、护士和其他卫生专业人员，在和沃尔特·里德国家军事医学中心同城——华盛顿特区的校区内，七只沃尔特·里德犬（Walter Reed dogs）中有两只——医院军团二等犬Sully（美国前总统乔治·布什的服务犬）和海军陆战队犬Sgt. Dillon应邀参加了Shetland的正式任命仪式。
自2007年以来，沃尔特·里德犬便开始在校园内工作，并在陆军、海军、空军或海军陆战队任命执行任务。根据他们提供的服务和等级的不同，这些犬会穿着特殊的不同背心。他们在好几个医疗科室与患者互动，同时参与理疗以及职业治疗，并帮助提高患者家属的士气。
学生们期待“新老师”
健康科学统一服务大学的学生们对他们的“新老师”Shetland非常兴奋。
二年级医学生布雷拉恩·怀亚特（Brelahn Wyatt）说，沃尔特·里德犬过去经常会定期“拜访”该校的1500名学生和教职员工，但“一直把Shetland留在这里是最佳选择。” 怀亚特表示，她以前对服务犬所了解的唯一一件事，或者说她以为她知道的是“不能抚摸它们”。后来怀亚特才知道，Shetland既是服务犬又是治疗犬，因此是可以抚摸的。
怀亚特和Shetland（图片来源：KHN）
怀亚特相信，有了Shetland可以帮助学生看到“区别”，并了解这种区别在医疗环境中如何发挥作用。
像他的同事Sully和Dillon一样，Shetland由America’s VetDogs饲养和训练。这家位于纽约的非营利性组织为在海外执行现役军事任务的军队提供能“控制压力”的犬，还为残疾退伍军人和民用急救人员提供服务犬。
在返回纽约接受正规服务犬训练之前，许多幼犬是被一个由监狱犯人（工作日）和家人（周末）组成的团队抚养的。美国全国曲棍球联盟的球队，例如华盛顿首都队和纽约岛民队，也为该组织饲养幼犬。
America’s VetDogs服务犬项目经理瓦莱丽·克莱默（Valerie Cramer）说，狗在治疗服务对象方面特别有效。通常，处于痛苦中的人不会与其他人说话，但是却会在狗面前敞开心门。克莱默说：“这是狗狗作为行为健康专家开始与‘病人’对话的机会。”
克莱默认为，虽然训练有素养的狗能与人一起执行身体任务，也可以执行情感上的任务——例如轻轻地唤醒正在做噩梦的退伍军人，但像Shetland的军事设施犬却很特别。
“这种狗必须在所有不同环境下与在承受压力的人一起工作。它可以为多个人工作。它可以去看望人；可以去医院看望病人；可以打保龄球来娱乐，或者花时间躺在床上带孩子。”
狗被授予的军衔也并非儿戏。他们可以被提拔，如Dillon在2018年从陆军专家升为中士，也会因不良行为而被降职。
但“到目前为止，Shetland的行为记录非常完美。”亚瑟·凯勒曼说。
原文来源：NPR
原文标题：High-Ranking Dog Provides Key Training For Military\’s Medical Students
